Mikrobiyologlar, Güney Afrika'nın kuzeydoğusunda bulunan 2 milyar yıllık bir kayada çığır açan bir keşifte bulundu. Bu inanılmaz derecede eski kaya, yakın zamanda yapılan bir basın bültenine göre yalnızca yaşanabilir değildi, aynı zamanda "mühürlü çatlakları" içinde hala canlı mikroplar barındırıyordu.
"Bu, şimdiye kadar keşfedilen antik kayada bulunan canlı mikropların en eski örneğidir." dedi.
Şaşırtıcı bir şekilde, bu kadim yaşam formları, özellikle Mars'tan alınan kaya örneklerinde, evrenin en uzak noktalarındaki yaşamı anlamanın anahtarını elinde tutabilir. Dünya dışı yaşam arayışı devam ediyor ve bu keşif merakımızı körüklüyor.
2 milyar yıllık kaya canlı mikroplara ev sahipliği yapıyor, yaşamın tarihini yeniden yazıyor
Tokyo Üniversitesi'nden baş yazar Yohey Suzuki, "Bunlar gibi mikropların DNA'sını ve genomlarını inceleyerek, Dünya'daki çok erken yaşamın evrimini anlayabiliriz" dedi.
2 Milyar Yıl Yaşındaki Kayanın Analizi
Microbial Ecology'de yayınlanan yeni bir çalışmada, mikrobiyologlar araştırmalarını Güney Afrika'nın kuzeydoğusundaki Bushveld Magmatik Kompleksi'ne odakladılar. Bu jeolojik oluşum, Dünya yüzeyinin altında soğuyan magmadan kaynaklandı ve dünyanın çıkarılan platinyumunun %70'i de dahil olmak üzere bol miktarda cevher yataklarıyla ünlüdür.
Bu jeolojik harikanın muazzam yaşı, Tokyo Üniversitesi'ndeki araştırmacıları meraklandırdı. 2 milyar yıllık kayanın yaşam barındırabileceğinden emin değillerdi ve gerçeği ortaya çıkarmak için bir göreve koyuldular.
Bu devrim niteliğindeki çalışmayı yürütmek için, ekibin üç tür görüntülemeyi içeren bir tekniği mükemmelleştirmesi gerekiyordu: kızılötesi spektroskopi, elektron mikroskobu ve floresan mikroskobu. İlk adımları bir örnek elde etmekti.
Yere 15 metre veya 49 fit derinlikte sondaj yaparak 30 santimetre uzunluğunda bir kaya örneği çıkardılar. Kirlenmeyi önlemek için Suzuki, patologların hastalık teşhisi için ince doku örnekleri hazırlamak için kullandıkları tekniklerden ilham aldı ve ekibinin deniz tabanının altındaki kayada mikroplar keşfettiği önceki çalışmalarına dayanarak bunu yaptı.
Kayayı dilimleme sırasında parçalanmasını önlemek için "özel bir epoksi" ile kapladı. Daha sonra, ince kesitleri mikrobiyal hücrelerin DNA'sını boyayan özel bir boya ile yıkadı. Kimyasal analiz tekniği olan kızılötesi spektroskopiyi kullanarak, mikropların çatlakların içinde yoğun bir şekilde paketlendiğini keşfettiler. Çevredeki kil, mikropların yayılmasını veya diğer maddelerle etkileşime girmesini engellemişti.
Basın bülteninde "Dünyanın derinliklerinde kadim ve canlı bir şey yatıyor" ifadesi yer alıyor. Mucizevi bir şekilde, bu mikroplar hayatta kaldı ve kayanın içinde korundu. Kayanın değişmeyen yapısı, bu kadim mikropların iki milyar yıl boyunca gelişmesi için istikrarlı bir yaşam alanı sağladı.
Baş yazar Yohey Suzuki daha önce okyanus tabanında bulunan en eski jeolojik tabakayı analiz etmişti, 100 milyon yıl öncesine dayanıyordu. Ancak bu yeni örnek çok daha uzak bir geçmişe, iki milyar yıl öncesine dair bir bakış sunuyor. Bu da şu cezbedici soruyu gündeme getiriyor: Dünya dışında yaşam, antik kayaların çatlaklarında var olabilir mi?
Suzuki basın bülteninde "Yalnızca Dünya'da değil, aynı zamanda onları diğer gezegenlerde bulma potansiyeliyle de çok ilgileniyorum," sonucuna vardı.
"NASA'nın Mars gezgini Perseverance şu anda bu çalışmada kullandığımız kayalara benzer yaşta kayalar getirecek. 2 milyar yıl önce Dünya'dan alınan örneklerde mikrobiyal yaşam bulmak ve bunların gerçekliğini doğru bir şekilde doğrulayabilmek, Mars'tan alınan örneklerde artık neler bulabileceğimiz konusunda beni heyecanlandırıyor."
by Maria Mocerino | IE
Comments