Bazı çığır açıcı buluşlar sayesinde sıtmanın sonu yakın zamanda gelebilir... Geçenlerde Reddit'te, bir sivrisineğin bir kişinin kanını emmeye çalışıp başaramadığı bir video izledim. Bazı yorumlar gerçekten komikti, fakat çoğu "Bu kişinin süper gücünü ben de nasıl kazanırım?" şeklindeydi. Bu, sivrisineklerin ne kadar evrensel bir nefret objesi olduğunun mükemmel bir hatırlatıcısıydı açıkçası.
Ancak Reddit kullanıcıları ve diğer herkes için sevindirici bir haberim var: Sivrisinekler ve özellikle de taşıdıkları en ölümcül hastalık olan sıtma ile mücadelede önemli ilerlemeler kaydedildi. Yakında, sıtmayı tamamen yok etmek için gerekli dönüştürücü araçlara sahip olacağımız konusunda umutluyum.
Eradikasyon, 2007'de Melinda ile birlikte küresel sağlık liderleri karşısında imkansız görülen bir hedef için çağrı yaptığımız bir amacı ifade eder: Sıtmayı tüm ülkelerden tamamen yok etmek.
Bu gerçekleşene dek amacımız, mevcut araçların etkinliğini maksimize ederek olabildiğince fazla hayatı kurtarmaktı. Sıtma eradikasyonu yeni bir konsept değil; Dünya Sağlık Örgütü 1955'te benzer bir girişimde bulunmuştu. Ancak o kampanya, dünyanın birçok bölgesinde başarılı olmasına rağmen, Afrika, Asya, Orta Doğu, Doğu Avrupa, Orta ve Güney Amerika, Karayipler ve Okyanusya'da başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Yarım yüzyılın çabalarına karşın, sıtma hala her yıl yarım milyon insanı enfekte ediyor ve bir milyon kadar ölüme sebep oluyordu.
Manzara bugün önemli derecede değişti. 2022'de, elimizdeki son verilere göre, dünya genelinde 249 milyon vaka ve 608 bin ölüm gerçekleşti. Bu rakamlar şaşırtıcı olsa da, 2007 yılına kıyasla önemli gelişmeleri de işaret ediyor. O tarihten bu yana Dünya Sağlık Örgütü, 17 ülkeyi daha sıtma açısından arındırılmış olarak ilan etti. Afrika dışındaki bölgelerde, hastalığa bağlı ölümler büyük oranda azaldı.
Tamamen yok edilmeseler de, umut verici hikayeler mevcut. Mesela Tanzanya'ya bakalım; bir zamanlar sıtmadan en çok etkilenen ülkeler arasındaydı, fakat etkin bir sağlık sistemi ve yaygın müdahaleler sayesinde hastalığın yükünü büyük ölçüde hafifletmeyi başardılar. Veya on yıl önce #GatesNotes için ilk Sivrisinek Haftası'nda ziyaret ettiğim ve yazdığım Kamboçya'ya göz atın. 2020'ye kadar sıtmayı yok etme konusunda iddialı bir hedefleri vardı ve bunu gerçekleştiremediler. Ancak, son altı yılda sıtmadan ölen olmadı. Kamboçya şimdi 2025'te sıtmasız statüsüne ulaşma yolunda ilerliyor - bu, bir ülkede üç yıl boyunca yerel sıtma vakası görülmediğinde ilan edilir.
Bu başarılar, etkili araçlarımızı güçlü sağlık sistemleri ve sürdürülebilir bir bağlılıkla birleştirdiğimizde neler başarabileceğimizi göstermektedir. Bu durumlar, sıtmaya karşı sahip olduğumuz cephaneliğin gücünü kanıtlamaktadır: böcek ilacıyla işlenmiş cibinlikler, iç mekanlarda kullanılan böcek ilacı spreyleri, hızlı tanı testleri, tedaviler, ilk nesil aşılar ve profilaktik ilaçlar. Bu çözümler topluca milyonlarca hayatı kurtarmıştır ve biz de bu yöntemleri kullanmaya ve yatırım yapmaya devam etmeliyiz.
Ancak bunlar tek başına yeterli olmuyor. Sıtma, sürekli evrilen ve tedavilere direnç gösteren, son derece uyum sağlayabilen bir parazit nedeniyle ortaya çıkar. Bu parazitle mücadele etmek, yüksek riskli bir köstebek vurma oyununa benzer: Bir yeri kontrol altına aldığımızı düşündüğümüzde, o başka bir yerde veya farklı bir şekilde yeniden belirir.
Son yıllarda yaşananlar, ek zorluklar getirdi. COVID-19 salgını, 2020'den itibaren sıtma vakaları ve ölümlerinde bir artışa neden olarak ilerlememizi büyük ölçüde engelledi; hala pandemi öncesi seviyelere ulaşamadık. İklim değişikliği, sivrisinek yaşam alanlarını genişleterek sıtma haritasını büyütüyor ve milyonlarca insanı hastalığa maruz bırakma riski taşıyor. Ayrıca, artan ilaç direnci, mevcut tedavilerin etkinliğini azaltma tehdidi oluşturuyor. Sıtma, en savunmasız grupları etkilemeye devam ediyor ve her dakika bir çocuğun hayatını kaybetmesine neden oluyor.
Sıtma, dünyanın herhangi bir yerinde var olduğu sürece, her yer için bir tehdit oluşturmaktadır. Bu yüzden Gates Vakfı olarak yaklaşımımız çift yönlüdür: Mevcut müdahaleleri kullanarak hayatları kurtarmak ve acıyı dindirmek, aynı zamanda sıtmasız bir gelecek için altyapıyı hazırlamak.
Dünya çapındaki bilim insanları sıtmaya son vermeyi mümkün kılacak çığır açıcı buluşların eşiğinde.
İşler burada heyecan verici bir hal alıyor. Dünya çapında bilim insanları, sıtmayı sona erdirebilecek çığır açan buluşlar yapmak üzere. Bunlar yalnızca kademeli iyileştirmeler değil; bu buluşlar, bu eski düşmana karşı sonunda üstünlük sağlamamıza olanak tanıyacak potansiyel oyun değiştiriciler.
Yakın zamanda onaylanan iki ayrı birinci nesil sıtma aşısı, hayat kurtarıcı ve yenilikçi olmalarına rağmen bazı sınırlamalara sahip. Bu aşılar, ciddi hastalıklar ve ölüm riski en yüksek olan küçük çocuklar için tasarlandı. Ancak, birden fazla doz gerektiriyor, uzun süreli koruma sunmuyor ve hastalığın bulaşmasını engellemiyorlar. Hastalığa yakalanmayı önleseler de, sıtma parazitini taşıyıp başkalarına bulaştırabilirsiniz. Bu yüzden, araştırmacılar şu anda her yaş grubuna uygun, daha az dozla geniş kapsamlı bağışıklık sağlayan ve hastalığın yayılmasını önemli ölçüde azaltacak yeni nesil sıtma aşıları üzerinde çalışmaktadırlar. mRNA teknolojisini kullananlar da dahil olmak üzere çeşitli yöntemler araştırılmakta ve bazıları zaten deneme aşamasındadır.
Gen sürücüsü, sıtma ve sivrisinek kaynaklı diğer hastalıklarla mücadelemizde devrim yaratabilir. Bu araştırma aşamasındaki yaklaşım, hastalık bulaştıran dişi Anopheles sivrisinek popülasyonunu azaltmak için genetik değişiklikler kullanmayı içeriyor. Londra'daki araştırmacılar, insan derisini delebilecek kadar ince bir hortum oluşturmak için dişi sivrisineklerin çift cinsiyet genini düzenliyorlar; bu, bir Reddit videosunda gösterilen şeydir. Bu güçlü teknoloji, dikkatli bir değerlendirme gerektirse de, olağanüstü bir hayat kurtarma potansiyeline sahip gibi görrünüyor.
Sıtmadan korunmak için günlük haplar yerine kullanılabilecek tek bir doz: Bu, çeşitli enjekte edilebilir önleyici araçların temel fikridir. Başlangıçta, zararlı patojenlere karşı bağışıklık sistemimizin savaşını taklit etmek üzere tasarlanmış laboratuvar yapımı proteinler olan monoklonal antikorlar büyük ilgi gördü. Vücudun aşı ile antikor üretmesini beklemek yerine, bu yöntem antikorları doğrudan enjekte etmeyi içeriyor. Ancak şimdi, bilim insanları aylarca koruma sağlayabilen ve özellikle mevsimsel sıtma bulaşımının olduğu veya sağlık hizmetlerine erişimin sınırlı olduğu bölgeler için monoklonal ilaçlarla aynı amacı güden uzun etkili enjekte edilebilir ilaçları, yani LAI'leri araştırıyorlar. 2028'e kadar geç aşamadaki LAI denemelerinden sonuçlar bekleniyor ve mevcut veriler umut vaat ediyor.
Şu anda, sıtma tedavisi genellikle artemisinin bazlı kombinasyon terapileri veya ACT'ler gibi bir ilaç kokteyli almayı gerektiriyor. Doktorların sıtmayı tek bir doz ile tedavi edebileceğini ve hastaları sivrisinekler için geçici olarak toksik yapabileceğini düşünün. Bu, endektositlerle tek seferlik radikal tedavi veya SERC'ler olarak adlandırılan yeni bir tedavi türünün hedefidir. Bu tedavilerin, parazitleri temizlemek ve büyük popülasyonlarda yayılımı durdurmak için geniş çaplı halk sağlığı kampanyalarında kullanılması umulmaktadır. Yeni bir SERC kombinasyonunun ileri aşama deneyleri devam ediyor ve 2026 yılı gibi erken bir tarihte onaylanabilir.
Cazip hedefli şeker yemleri ya da ATSB'ler, böcek ilacı ile tatlandırılmış tatlı bir lezzet sunarak sivrisineklerin şeker ihtiyacını kullanıyor. İlk nesil ATSB'lerin bazı zayıflıkları olmasına rağmen, bilim insanları çevresel faktörlere daha az hassas, farklı iklim koşullarında etkin, çeşitli aktif bileşenler içeren ve sivrisinekleri daha etkin çekmek için görsel işaretler barındıran geliştirilmiş sentetik yemler üzerinde çalışmaktadırlar. Yatak ağları gibi önleyici yöntemlerin uygulanamadığı durumlar için geliştirilen bu prototiplerin alan testleri yakın zamanda gerçekleştirilecek.
Yeni teknolojiler, özellikle insansız hava araçları ve yapay zeka, sivrisinek üreme alanlarını etkin bir şekilde tespit etmemize ve müdahale etmemize olanak tanıyor, böylece sıtmayı kaynağında durdurma potansiyeline sahip oluyoruz. Bu, özellikle şehir gibi kentsel alanlarda yararlı olan teknoloji destekli larva kaynak yönetimi yaklaşımıdır. Sivrisinek popülasyonunu azaltma yolunda ilerlerken, bu tür gözetim ve vektör kontrol yöntemleri daha da önem kazanacak ve teknoloji, her telefon sahibinin bir entomolog gibi davranmasını mümkün kılacak.
Önümüzdeki beş ila sekiz yıl içinde, eradikasyonu mümkün kılmak için ihtiyaç duyduğumuz dönüşümsel araçlara sahip olacağımızı düşünüyorum. O zaman soru şu oluyor: Bu araçları etkin bir şekilde kullanabilmek için gerekli olan küresel taahhüdü gösterebilecek miyiz?
Bilimsel olmayan en büyük zorluklarımız finansal ve politiktir. İnanılmaz bir yatırım getirisi sunmasına rağmen sıtma müdahaleleri giderek daha az dikkat çekiyor ve fonlanıyor. Dünya birçok farklı öncelikle dolu ve ne yazık ki sıtma çoğu zaman ihmal ediliyor. Yine de, eradikasyon umudu, daima ilgi merkezinde olmasa da, canlı ve mümkün. Bu hayali gerçekleştirmek için, gerekli kaynakların sağlandığından emin olmalıyız.
Her dakika, sıtmadan bir çocuk hayatını kaybediyor. Sıtmadan ölen hiçbir çocuğun olmadığı bir dünyayı düşünün. Sıtmanın sona ermesi, milyonlarca çocuğun sağlıklı bir şekilde büyümesi, düzenli eğitim alması ve potansiyellerini tam olarak gerçekleştirmesi demektir. Çalışan ve ailelerini destekleyebilen ebeveynler demektir. Bu, daha güçlü ekonomilere, daha dirençli topluluklara, daha sağlam sağlık sistemlerine ve daha adil bir dünyaya yol açar. Hep birlikte bu hedefe ulaşabiliriz.
Comments